


Christian Laporte
Mis en ligne le 04/06/2008
Du côté de la Défense, on aurait sans doute voulu que la nouvelle ne soit pas arrivée aux oreilles de "La Libre Belgique" mais cela n'a pas empêché le ministre Pieter De Crem de prendre l'affaire d'emblée très au sérieux et d'avoir initié une enquête interne toujours en cours dont on nous dit qu'il la suit personnellement de près.
Il y a un peu moins d'un mois, des soldats belges ponctuant de manière festive et généreusement arrosée la clôture d'un exercice d'un mois au Bénin ont confondu pâtisseries et boissons avec des projectiles armés et ont sérieusement endommagé le restaurant de l'hôtel où ils séjournaient. L'un d'eux, en fin de soirée s'est aussi dévêtu et a traversé la salle et la réception en tenue d'Adam pour aller faire un plongeon dans la piscine.
Renseignements pris à la Défense, le porte-parole de Pieter de Crem, Didier Deweerdt confirme l'information : "cela s'est passé dans la soirée du 8 au 9 mai. Une centaine de militaires appartenant au 1er Para, au Centre d'entraînement para-commando et au 15e Wing de Melsbroek fêtaient le dernier jour d'un exercice Herky d'un mois et pour lequel il n'y a pas eu la moindre critique en dehors des incidents que vous évoquez." Un fameux exercice d'un mois dans une chaleur que l'on nous dit suffocante au cours duquel quatre C-130 et les paras de Schaffen ont investi les plaines de Cana, Parakou et Cotonou. Au menu : drops de personnel et de matériel varié, atterrissages d'assaut et qualifications tactiques... !
Bref, pas vraiment un voyage scolaire pour jeunes filles de la Vierge fidèle mais cela n'excuse pas les excès au repas d'adieu ! Car des abus de boissons ont été à la base d'une série de dégradations et de la course d'un des participants dans le plus simple appareil vers la piscine de l'hôtel face à des visiteurs médusés par cette apparition inattendue.
"Pour le ministre De Crem, ce genre d'actes est totalement inqualifiable et c'est pourquoi il a fait procéder immédiatement à une enquête disciplinaire" poursuit Didier Deweerdt, qui tient à ajouter qu'informé des incidents, l'attaché militaire belge présent à Cotonou a pris contact avec la direction de l'hôtel et a fait rapidement procéder au nettoyage des lieux. Et ce aussi bien des infrastructures de la salle de restaurant que de la piscine de l'hôtel.
Moins remuants que Johnny !
Ironie de l'histoire : il y a quelques jours, le ministre de la Défense Pieter de Crem et le chef de celle-ci, le lieutenant-général August Van Daele sont descendus dans le même hôtel à l'occasion d'un bref déplacement en terre béninoise. Le ministre belge de la Défense devait, en effet, discuter à Cotonou du partenariat militaire avec son homologue béninois, Issifou Kogui N'Douro alors qu'il a également rencontré le président. Il faut savoir que les deux pays ont décidé de faire un pas de plus dans leur collaboration, en organisant un exercice binational début 2009...
Sauf revirement de la direction du Novotel, ses participants devraient retrouver le même hôtel. Contacté par "La Libre", le directeur Stéphane Frantz a, en effet, tenu à minimiser les incidents du mois dernier.
"A l'exception des incidents précités, je n'ai eu qu'à me réjouir de ces clients tout à fait respectables. Je ne suis pas sûr que notre hôtel resterait si calme s'il devait accueillir Johnny Hallyday et sa suite..."